Дура, Джесс, какая же ты дура… - молодой человек медленно осел на пол, опершись спиной о стенку кровати. В одной руке он сжимал полупустую бутылку виски, в другой – слегка помятый снимок. Рик сделал очередной глоток из бутылки и поднял взгляд на люстру…
Со дня похорон его сестры прошла всего неделя и Шторм до сих боялся оставаться в их общей квартире один, проводя весь день в офисе, вечером отправляясь либо к друзьям, либо в бар, что бы подцепить очередную девицу, жаждущую приключений на ночь. А еще Рик боялся спать. Стоило на мгновение смежить веки, как перед глазами вставала ужасная картина: порванные в клочья фотографии разбросаны по всей комнате… осколки разбитой вазы усеивают пол… а в центе комнаты, под потолком, висит тело Джесс.
Из оставленной предсмертной записки стало ясно, что девушка не перенесла предательства своего парня и решила покончить с собой. Рик не мог поверить, что сестра оказалась на такое способна. До этой записки он и понятия не имел о том, что девушка так сильно переживает за разрыв отношений… что там говорить, он и о самом разрыве не знал. Джесс вела себя как обычно, ходила в колледж, улыбалась и веселилась, иногда бывала в клубе вместе с Риком и их общими друзьями… в общем, была самой собой, той самой малышкой Джесси, его любимой сестрой. А затем Джесс покончила с собой.
Позже, Рик встретился с ее бывшим парнем. Тому, как оказалось, до Джесс вовсе не было дела, он был слишком занят развешиванием лапши на ушки очередной студентки. Шторм провел с ним воспитательную беседу, после которой плэйбой из колледжа оказался в больнице, а Рик в полицейском участке. Травмы оказались легкими, мужчина отделался штрафом и был отпущен с миром. По дороге домой он купил виски и теперь старательно напивался, пытаясь расслабиться, находясь в пустой квартире и надеясь хотя бы сегодня заснуть и не видеть снов. Глаза начали слипаться, Шторм резко встряхнулся и потянулся к пульту от телевизора. Яркая реклама, сопливый сериал, порно, новости, фильм ужасов – Рик рассеяно нажимал на кнопки, не задерживаясь ни на одном канале более, чем на полминуты…
- В Средние века оккультные науки подвергались гонениям, что, однако, не останавливало самопровозглашенных провидцев, целителей и некромантов колесящих по небольшим городам и деревням, демонстрирующих восхищенной толпе такие «чудеса» как мгновенное исцеление, предсказание будущего, и даже… - на экране появилось изображение кладбища, окутанного туманом, а ведущая сделала драматическую паузу, - воскрешение из мертвых.
Шторм презрительно фыркнул и сделал еще один глоток виски, тем не менее, не переключая на другой канал.
- Естественно, все это было лишь умелой подделкой и, когда оказывалось, что великолепное зелье омоложения не более чем подкрашенная вода или, в лучшем случае, настой на травах, шарлатаны были уже далеко. Тем не менее, людей продолжала манить жажда вечной юности, богатства, бессмертия и тогда, обманутые фальшивыми колдунами, они обращались к иным силам, которых боялись и в тоже время рассчитывали на их благосклонность. – перед глазами замелькали фрагменты из старинных книг, на которых были изображены демоны, пентаграммы и заклинания вызова, - Жуткие ритуалы, кровавые жертвоприношения… ничто не останавливало людей в погоне за мечтами. А на что готовы вы ради исполнения своих желаний? – ведущая загадочно улыбнулась, и на экране появились титры. Шторм вздрогнул, словно сбрасывая с себя оцепенение. Он не обладал феноменальной памятью, но один из ритуалов запомнил.
Будь Рик трезв, то не обратил бы на это никакого внимания… да он бы и передачу эту не смотрел. Не останавливало людей в погоне за мечтами… воскрешение из мертвых… ритуалы… жертвоприношения… ничто не останавливало… - мысленно Шторм раз за разом повторял эти фразы, уже вычерчивая красным маркером пентаграмму и незнакомые символы, прочно осевшие в подсознании. Увы, но Рик знал латынь и безошибочно смог произнести заклинание вызова. И… ничего. Шторм постоял на месте, на всякий случай огляделся и, обозвав себя кретином, направился на кухню, по пути схватив с тумбочки упаковку с лекарством. Сейчас ему хотелось лишь одного – проглотить несколько таблеток снотворного и провалиться в сон, даже если он окажется очередным кошмаром. Рик налил в стакан воды, но тут в голову ударила резкая боль, он покачнулся и, не удержавшись на ногах, упал на колени, сжимая пальцами виски.
- Что ты хочешь? Зачем ты звал МЕНЯ? – голос, такой громкий, казалось доносился отовсюду, - Что ты хочешь? Зачем ты призвал Асмодея? Зачем – зачем – зачем?!
Амодей… тот самый демон, ритуал вызова которого запомнил Рик.
- Моя… сестра… верни ее! Пусть она будет жива! –  закричал мужчина, по – прежнему прижимая пальцы к вискам. Боль неожиданно отступила и Шторм обессилено рухнул на пол.
- Не могу. – на этот раз голос звучал совсем рядом, и слова эти были сказаны гораздо тише, - Она попала не ко мне. Хотя и к нам. Милая девочка, но глупая. У нас ей явно не место… я конечно мог бы договориться и отправить ее несколькими «этажами» выше. Но вот только зачем? К нам редко попадают настолько чистые души.
- Что ты хочешь? – Рик откашлялся, тело его словно онемело, он не мог пошевелиться.
- Что ты предлагаешь? – услышал он шепот на ухо. Шторм закрыл глаза и почти так же тихо произнес: Моя душа в обмен на ее душу. Освободи ее. – после этого он потерял сознание.

***

Рассвет окрасил комнату в теплые оранжево – красные цвета. Лежавший на кровати мужчина потянулся и нехотя опустил ноги на пол, задев бутылку, на дне которой плескались остатки виски. Рядом с бутылкой лежала фотография, на которой были заняты смеющиеся парень и девушка с бенгальскими огнями в руках. Мужчина посмотрел на девушку долгим и внимательным взглядом, после чего произнес: Прощай, Джессика Шторм, Ангелы тебя уже заждались. После этого он поднялся с постели и медленно, словно привыкая к ходьбе, направился к зеркалу. Взглянув на свое отражение, он провел рукой по жесткой щетине и, неожиданно, широко улыбнулся: Еще увидимся, Рик Шторм.